A Penang Hill mecsetje, a Masjid Bukit Bendera
A Penang Hill mecsetje, a Masjid Bukit Bendera
Ahogy Penang „nagyban”, úgy a Penang Hill „kicsiben”, de tökéletesen tükrözi azt a vallási sokszínűséget, amelyről a sziget, és úgy általában Malajzia messze földön híres. Jól megférnek itt egymás mellett a hindu, a keresztény, a taoista, buddhista, illetve a muszlim vallás követői. A sziget északkeleti részén magasodó Penang-hegyen az ott élő, illetve dolgozó penangiták számára vallásuktól függően több vallási kegyhely is épült. Ezúttal a muszlim Masjid Bukit Benderát, a Penang-hegyi mecsetet ismerjük meg.
Penang északkeleti részén, Georgetown belvárosától mintegy tíz kilométerre magasodik a kisebb-nagyobb dombokból álló Penang Hill, mely lényegében a sziget gyarmatosítása óta kedvelt kirándulóhely, üdülőhely, így tulajdonképpen lassan 200 esztendeje újabb és újabb bungalók, rezidenciák épülnek a hegy különböző részein. Az egyik legelső kúria például Francis Light birtoka volt (Bel Retiro) a Penang Hill Strawberry csúcsán. Az itt található különböző kegyhelyek pedig a tehetősebb telepesek magánházaiban, illetve a hegyen dolgozó alkalmazottak számára épültek, így a hinduk a Sri Aruloli Thirumurugan templomba, míg a muszlimok a Masjid Bukit Bendera (más néven a Penang Hill mecset) épületébe járhatnak istentiszteletre. S végül, bár nem a Penang Hill csúcsán, hanem a hegy lábánál, de egy kínai eredetű, viszont elsősorban Délkelet-Ázsiában tisztelt istenségnek is van itt egy kivételes szentélye, ez pedig a Tua Pek Kong denevérbarlang templom, mely különlegessége okán szintén sok turistát vonz.
A Penang Hill csúcsán, a tengerszint felett 750 méteres magasságban, nem messze a szomszédos hindu templomtól található a Bukit Bendera (a Penang Hill maláj elnevezése) egyetlen mecsetje. A viszonylag új építésű (1966), de stílusában a klasszikus iszlám építészet jegyeit hordozó imaház aranysárga kupoláival egészen elkülönül a hegy brit koloniális stílusú épületeitől, ezt az elütő jelleget csak a Sri Aruloli Thirumurugan templom harsány színű és díszes dél-indiai dravida építészeti stílusa ellensúlyozza valamennyire. A Masjid Bukit Bendera a Penang-hegyen dolgozó muszlimok számára épült, akik vagy a kormány alkalmazásában állnak, vagy a sikló felső végállomása mellett található standokon dolgoznak. A 2018-ban teljes körűen felújított mecset hangulata derűt és nyugalmat áraszt, míg az épület dúsan zöldellő környezete, a hegyen tapasztalható kellemes hűvös levegő, illetve a páratlan kilátás a Melaka-öbölre, Georgetown-ra, illetve a Penang Hill északi lejtőire már önmagukban is megérnek egy kellemes sétát itt.
