Teatermesztés Cameron Highlands területén

A víz után a tea számít a világon a második legtöbbet fogyasztott italnak. A tea megnevezés alatt a teacserjéből készült italokat értik, amiből a feldolgozás különböző módjai miatt legalább 3000-féle létezik. A három legjelentősebbnek a zöld, az oolong és a fekete tea számít. Napjainkban sok nemzeti kultúra szerves része a tea, így pl. Japánnak vagy Angliának.

A tea, mint növény

A teanövény Délkelet-Ázsiából származik, és a szubtrópusi, trópusi hegyvidékek tekinthetőek az őshazájának. Erről a területről kiindulva terjedt el további kontinensekre, így ma már igen nagy területen termesztik, Ázsia mellett Afrikában, Ausztráliában és Amerikában is.

A teacserje a trópusi fás növények rokonának számít, és a teafélék családjába tartozik, a közismert tea a Camellia sinensis cserje leveléből készül. Az eredetileg fatermetű növényt, a hatékonyabb szüret miatt cserjeként nevelik. A teacserje félig vagy teljesen örökzöld növénynek számít, amelynek a levele zöldes színű, viaszos fényű. Az eredeti növény termesztett változatai közül kettő a legismertebb. Az egyik az ún. kínai, melynek levelei kisebb méretűek és jóval vaskosabbak, erezetük pedig sokkal durvább. A másik változat az asszámi (indiai), aminek nagyobb levelei jóval vékonyabbak és finomabbak, és több koffeint tartalmaznak. Átlagosan 1–2 m-re nő meg, míg a kínai, amennyiben hagyják nőni, a 10–15 m-t is elérheti. A teacserjéről 3 éves kor körül szedhető legelőször levél, és a legjobb minőségű leveleket 7–8 éves koráig biztosítja.

A teacserje a szerves anyagban gazdag, savanyú talajban és a nedves, meleg környezetben érzi jól magát, olyan helyeken, ahol az átlaghőmérséklet 10–28 °C közötti, az éves csapadékmennyiség pedig 2000–2500 mm között van. A megfelelő tengerszint feletti magasság és páratartalom esetén a teacserje jóval lassabban fejlődik, a minősége is jóval magasabb lesz, sokkal aromásabb. A trópusi hegyvidékeken termesztett teanövények magasabb minőséget képviselnek, mint az alacsonyabb térszíneken és kevesebb csapadékkal rendelkező területeken termesztett társaik.

A teanövényt az év folyamán többször is lehet szedni, gyakorlatilag a tél kivételével minden más évszakban, de úgy tartják, hogy a tavaszi szedésből származóak képviselik a legjobb minőséget. Szüretelni viszont nem lehet bármikor, csak olyan napokon, amikor a kifejlődött hajtások még fiatalok. A szüretelés szempontjából még a napszak sem mindegy, az alacsonyabb tengerszint feletti magasságon napkelte előtt, magasabb térszíneken pedig napkelte után a leginkább ajánlott. Mindezek oka a levelekben lévő nedvességtartalom, ami ekkor a legoptimálisabb. A szüretelés módja is döntő hatással van a tea minőségére. A legjobb minőségűeket kézzel szüretelik, melynek eredményeképpen az ízvilág sokkal jobb minőségű lesz. A nagy gyártók géppel szedik a leveleket, ami miatt a minőség gyengébb.

A tea feldolgozása a levelek leszedése után szinte azonnal kezdetét veszi, mivel hamar elhervadnak, tönkre mennek. Ezért van az, hogy az ültetvények közelében találhatóak a teagyárak. A feldolgozásnak két eltérő válfaja lehetséges, aminek eredményeképpen kétféle tea jöhet létre. A fekete tea készítése során a levelek igen jelentős oxidációs folyamaton mennek át, ami miatt a tea íze karakteresebb lesz ugyan, de ennek az az ára, hogy a tea elveszíti az antioxidáns tulajdonságai döntő többségét. Ezzel szemben a zöld tea esetében az oxidációs folyamat sokkal rövidebb, aminek következtében a teában lévő antioxidánsok megmaradnak a növényben, így jóval nagyobb lesz a jótékony hatása is.

A következő lépésben a levelek szárítása történik meg, amivel azok rugalmasabbá válnak. Ennek során a tealevelek víztartalmát jelentős mértékben, kb. a feléig csökkentik. A modern feldolgozókban erre nagyon odafigyelnek, ezért folyamatosan ellenőrzik a páratartalmat, a levegő hőmérsékletét. A szárítást követő szétválogatás után különböző kezelések következnek, úgy, mint pl. az összesodrás, a csavarás és az összetörés. Ezen eljárások célja az, hogy lebontsák a tealevelek sejtfalait, ezáltal a sejtnedvek és az illóolajok a levél felszínére kerülnek, előkészítve ezzel a következő lépést, a fermentációt vagy oxidációt. Ennek során a leveleket kiterítik, amik elkezdenek bebarnulni, de ilyenkor is nagyon fontos a levegő páratartalma és a hőmérséklete, amelyet mindvégig ellenőrizni kell. Ekkor alakulnak ki a különböző teák közötti különbségek. Zöld teánál ez a lépés kimarad, a fekete tea esetében viszont ez az egyik legfontosabb lépések egyike. Az utolsó lépések egyikeként a teát szárítják, aminek az eredményeképpen a levelek nedvességtartalma 3% alá csökken. Ezt követi az osztályozás, a csomagolás, majd a szállítás.

Teafajták, kategóriák

A fehér tea esetében a még ki nem nyílt ezüstfehér pihékkel borított rügyeket és a legfrissebb leveleket szedik le, amiket azután árnyékban majd napon megszárítanak. Fermentálás nem történik. A megszáradt tea színe világos, mely több év után ezüstös zöld árnyalatú lesz, főzete selymes, könnyed.

A zöld tea elkészítése során a frissen leszedett leveleket először szétterítik, és miután kellőképpen felpuhultak, formázzák, majd hőkezeléssel szárítják, amivel a cél az oxidációs folyamatok gátlása. Az ilyen teák nagyon zamatosak, intenzívek, a különböző termőterületeknek és feldolgozási módszereknek köszönhetően nagyon különböző karakterű fajták ismertek.

A fekete tea a legsötétebb színű, jóval testesebb és fűszeresebb, édes jellegű utóízzel jellemezhető teafajta. E tealevelek feldolgozása során a darabolásnak, hengerlésnek nagy szerepe van a jobb bomlási folyamatok megindításában, illetve a hosszú fermentációnak, melynek során nyeri el ezeket a tulajdonságokat.

Az oolung  (sárkány) tea esetében a fermentálást félúton leállítják, így tulajdonságaiban a zöld és a fekete tea közötti átmenetet képviseli. 

A zöld és a fekete tea koffeintartalma igen széles határok között mozog, ám ez a fekete tea esetében a magasabb, de mindkét típusból létezik koffeinmentes változat is. Mindkét tea fogyasztása számtalan jótékony hatással rendelkezik, így antioxidáns, antimikrobiális, kemopreventív, gyulladásgátló hatás mellett a szív- és az érrendszeri vagy a daganatos betegségek megelőzésében is fontos szerepük lehet.

Teatermesztés Malajziában

Malajzia a teatermesztés szempontjából kiváló adottságokkal rendelkezik. Az ország domborzati adottságai, a megfelelő magasságú területek mellett a talajok és a kiegyenlített trópusi éghajlat is kedvező a tea számára. Ám mindezen adottságok mellett fontos tényező a szakértelem is, amelyet a holland és az angol gyarmatosítók honosítottak meg a tájon. 

Az országban két fontos teatermesztési központ található – Borneó szigete és Cameron Highlands.

Malajzia a 19. század második felében angol gyarmat volt, de a szorosabb angol ellenőrzés főleg a tengerpartra korlátozódott, a belső területek jelentős része még felfedezetlennek, feltáratlannak számított. Ezen kívánt változtatni 1885-ben Sir William Cameron, aki expedíciót vezetett a fehér foltnak számító Titiwanga területre. A később róla elnevezett vidéket kellemes és vonzó területként írta le, és olyan kutatási anyagot hagyott hátra, ami hatással volt a térség fejlesztési elképzeléseire. Közel négy évtizeddel később Sir George Maxwell javaslatai alapján – többek között – megindult a teatermesztésre alkalmas térszínek fejlesztése, aminek az első lépcsőfoka a területekre való útvonal kiépítése volt, ami több éven át tartó, sok emberéletbe kerülő vállalkozásnak bizonyult. A tea esetében a kínai piactól való függetlenség volt az egyik legfontosabb motivációs tényező, ami miatt az angolok belevágtak a fejlesztésbe. Egyes területeket pihenésre, másokat lakhatásra, míg az arra leginkább alkalmasakat mezőgazdasági céllal kezdték fejleszteni. A mezőgazdasággal kapcsolatos egyik első lépés egy Kísérleti Állomás létrehozása volt, ahol 1925 után elkezdődtek a teatermesztéssel kapcsolatos kísérletek. Ebben az időben kezdték meg az első út megépítését is, és lett a terület neve Cameron Highlands. Az első teaültetvényeket 1929-ben hozták létre, amit követett a kínai teaszakértők, a főként brit befektetők és az indiai munkások beáramlása, melynek következtében egyre több teaültetvény nőtt ki a semmiből viszonylag nagyon rövid idő alatt. Az igen kedvező klíma, ami a tengerpartokhoz képest is sokkal elviselhetőbbnek bizonyult, a mezőgazdasági termelés mellett az idegenforgalomnak is kedvező lehetőséget teremtett. Tanah Rata és Brinchang környéke brit üdülőterületté fejlődött, ahol hotelek, üdülők, golfpályák létesültek. Az 1930-as évekre kiderült, hogy az üdülési, pihenési lehetőségek mellett a mezőgazdaságon belül a teának van realitása, a kávétermesztésre irányuló kísérletek sikertelennek bizonyultak. Az 1933-ban alapított, és azóta is működő második legnagyobb teaüzem a helyi Bharat cég tulajdonában van. 1935-ben már 50 hektárnyi területen folytattak teatermesztést, míg napjainkban az összes területük már 810 hektár. A Mezőgazdasági Kísérleti Állomás 1971-ben a malajziai Mezőgazdasági Kutatási és Fejlesztési Intézet (MARDI) része lett. A Cameron Highlands területén lévő ültetvényeken mind a mai napig indiai munkások dolgoznak a legnagyobb hányadban. A teaültetvények napjainkra a táj szerves részeit képezik.

Teatermesztés Cameron Highlands területén

A Cameron Highlands Malajzia legnagyobb teatermesztő régiójának számít, és még azelőtt fontos tényezője volt a hely fejlődésének, mielőtt jelentős turisztikai célponttá nem vált. Napjainkban a völgyekben lévő teaültetvények is fontos idegenforgalmi jelentőséggel bírnak, igen sok látogatót vonzanak minden évben. A legtöbb birtok a BOH cég tulajdonában van, amit a már említett, kisebb és fiatalabb helyi vállalat, a Bharat követ. Cameron Highlands-ben a fekete tea a legnépszerűbb teafajta, amelyet az oolong és a zöld tea követ. Bár az itt termelt teák nem számítanak különösebben kivételesnek, mégis rendkívül népszerűek, amihez jelentős idegenforgalmi szerep is társul.

Cameron Highlands területén a teaültetvények kertekre vannak felosztva. A teaszedők egy kerttel 8–9 nap alatt végeznek. A teacserjének ezután lehetősége nyílik újra növekedni és fiatal leveleket növeszteni. Különbséget tesznek a tealevél szedésének módjai között. A finom szedés során mindössze két levelet és egy rügyet, a közepesnél három levelet és egy rügyet, míg a durva szedésnél négy levelet és egy rügyet szednek le. A teát általában egész évben szedik, de többsége a száraz évszakból származik, ekkor jobb minőségű. A tealeveleket leszedik és zsákokba gyűjtik, majd pedig a feldolgozás helyszínére szállítják, ahol rácsokra terítik, forró levegőt fújnak rájuk, ami miatt a tea a legtöbb nedvességét elveszíti. Ez biztosítja, hogy a tealevél puha és rugalmas lesz. A hengerlés két vízszintes felület között megy végbe, ily módon törik meg a leveleket, hogy a bennük lévő íz és aroma felszabaduljon. Ezt követi a végleges karaktert megadó fermentálás, melynek befejezése a szárítás, mely kb. 95 °C-on történik, aminek az eredményeképpen a nedvességtartalom 3% alá csökken, és a tea elnyeri a sötét színét. Ezután a teát méret szerint csoportosítják, amihez szitákat használnak, majd dobozokba, zsákokba csomagolják, majd már szállítható is.

A BOH vállalat

A vállalat története az 1890-es évekbe nyúlik vissza, amikor is a 6 éves John Archibald ‘Archie’ Russell édesapjával és 4 testvérével megérkezett Kuala Lumpurba, Malajziába. Édesanyja tragikus halálát követően visszaküldték Angliába, ahol azután a tanulmányait végezte. Visszatérve az országba, Archie karrierjét a bányaiparban kezdte meg, amiben nagy segítségére volt, hogy addigra 5 kínai nyelvjárást és a malájt is elsajátította. Előbb egy vasútállomás építésével szerzett magának nevet, majd számos területen indított vállalkozást, pl. gumitársaság alapításában is részt vett. A nagy gazdasági világválság idején a recesszió elérte Malajziát is. Archie ekkor úgy döntött, hogy elkezd teát ültetni a Cameron Highlands-en, egy Srí Lanka-i veterán ültetővel, A. B. Milne-nel. A szűz dzsungelt átalakították az ország első hegyvidéki teakertjévé, amely ma BOH ültetvények néven ismert. A BOH név a „Bohea” szóból származott, ez volt a prémium teaosztály neve a korai kínai teakereskedelemben. A Boh értékes boldogságot is jelent a mandarinban. Archie 50 éves korában halt meg tuberkulózisban Szingapúrban. Özvegye, Kathleen ragaszkodott ahhoz, hogy a pénzügyi nehézségek ellenére is megőrizzék BOH-t. A II. világháború alatt a birtokot a japánok elfoglalták. A háború után Archie fia, a 21 éves Tristan csatlakozott az üzlethez. A zűrzavaros maláj belpolitikai időszakban Cameron Highlands volt a kommunista terroristák egyik bázisa. Ezért az ültetvények körül fegyveres csapatok állomásoztak, hogy próbálják megvédeni a birtokokat és a munkásokat, míg Tristannak a saját biztonság érdekében pisztollyal kellett aludnia a párnája alatt. A függetlenséget követően sok brit ültetvényes távozott, azonban a BOH céget alapító család továbbra is Malajziában maradt, és optimistán várta, hogy mit hoz a jövő. Az 1960-as években Tristan gondnoksága alatt a BOH már 4 ültetvényt tudhatott magának, ideértve a megvásárolt Sungei Palas birtokot, amely korábban dán lakosok tulajdonában volt. Tristant kinevezték a BOH elnökévé, aki megkezdte a teakészítés korszerűsítését, az innovatív technikákba és az infrastruktúrába történő befektetéssel, hogy továbbra is az élen járjon a teakészítési technológiában. A BOH belföldön is vitathatatlan sikert aratott ezekben az években. A „BOH Ada Ummph!” kifejezés az 1980-as években nemzeti slágerré vált Malajziában. A BOH tea minőségének és robusztusságának tökéletes leírása, az „Ummph!” 1994-ben egy kb. 1600 m hosszú leszállópályát építettek, hogy lehetővé tegyék a műtrágya levegőből történő szórását, ezzel növelve a termelékenységet és csökkentve a munkaigényes folyamatokat a dolgozók számára. A BOH aktívan részt vett állat- és környezetvédelmi kezdeményezésekben, mint például az „Új otthon az elefántoknak” és az „Új otthon az orangutánoknak”, Malajzia Sabah államában. A Kakiseni online honlappal együtt 2002-ben megalapították a BOH Cameronian Arts Awards-ot, mely az előző évben kiemelkedő tánc-, zene-, színház- és zenés színházi előadásokat tünteti ki. Caroline-t, Tristan lányát 2003-ban nevezik ki vezérigazgatónak. 2019 mérföldkő volt a BOH számára, mert ebben az évben ünnepelték az alapítás óta eltelt 90 évet. Ezzel együtt megnyílt a Teaközpont új részlege – a Tristan’s Terrance –, amely nevét Tristan Russell nyugdíjas elnökről kapta. Napjainkban BOH rendelkezik a legnagyobb teabirtokokkal, összesen 3238 hektárral Cameron Highlands területén. Ebben az évtizedben új teákat is bemutattak, hogy kielégítsék a teaivók növekvő igényét. Bemutatták az Instant Tea Mix italokat, mint például a Teh Tarik Kurang Manis-t, a Sencha zöld teát vagy az ún. kerti teákat. A cég hatalmas erőfeszítéseket tesz annak érdekében, hogy minden termékénél fenntartható csomagolást alkalmazzon. A műanyag-felhasználás minimalizálásától a papír felelős és fenntartható forrásokból történő beszerzéséig szilárdan hisznek abban, hogy ezekkel is a környezetet segítik. 

Bharat Csoport

Az indiai tulajdonban lévő Bharat Csoport gyökerei Malajziában vannak, amely ma már az ország egyik kedvenc teatermékeinek az előállítója. A korai időkben mindössze csak a tealevelek szállítója volt más helyi vagy nemzetközi márkák számára, ám 1933 óta teát is termeszt, és 1935-től már saját márkákkal van jelen a piacon, amelyek közé tartozik pl. a Cameron Valley, amellyel már kimondottan a kiskereskedelmet célozta meg a vállalat. A cég az 1920-as években alakult a Cameron Highlands területén. A még a brit gyarmati időkben született Bharat túlélte a japán megszállás nehézségeit, majd Malajzia függetlensége után növekedésnek indult. Napjainkra a vállalat jelentős nemzetépítőnek számít, és hatalmas mértékben hozzájárul a nemzetgazdasághoz,  támogatja a helyi közösségeket.

Az alapítók tekintetében két főt érdemes kiemelni. Shuparshad Bansal Agarwalt, aki 1893-ban született, és fiatal korában, az észak-indiai Agra közeléből érkezett Malajziába, hogy segítsen nagybátyjának egy élelmiszerüzlet vezetésében Perakiban. Később Tapah-ban nyitott egy kis élelmiszerboltot a Cameron Highlands felé vezető utat építő munkások számára. Indiai bevándorlóként idegen földön nagy méltósággal és intelligenciával viselkedett, és erőfeszítései elnyerték a helyi brit uralkodók bizalmát. 1933-ban 50 hektárnyi földet vásárolt és megalapította a Bharat társaságot. Elképzelése az volt, hogy tartós vállalatot hozzon létre a családjával. Bár ő pár év múlva elhunyt, fia, Dato Sri Brijkishore Agarwal és annak nagybátyjai csatlakoztak az üzlethez. A családtagok közötti bizalom lett azután a vállalat folyamatos sikerének egyik legfontosabb alapköve. A II. világháború japán megszállása alatt a Bharat Group olyan létfontosságú élelmiszereket biztosított Cameron Highland egész közösségének, mint pl. a rizs és a cukor. A Bharat Group saját feldolgozott és csomagolt teát kezd előállítani „CHOP RUSA” néven. Brijkishore -t a vállalkozó szelleme arra késztette, hogy földet szerezzen a britektől, később pedig a teaföldek méretét növelje. Fejlesztette a vállalat nagykereskedelmi üzletágát, különféle üzleteket és szövetségeket kötött kulcsfontosságú márkákkal, mind helyi, mind nemzetközi viszonylatban. A Bharat Group 1963-ban megvásárolta a Shalimar Tea Estate-t, valamint egy, a tealevelek feldolgozására szolgáló gyárat, amivel sikerült jelentősen bővíteni a céget. Ebben az időben a vállalat hatalmas hírnevet szerzett azzal, hogy minőségi teát szállított különböző nagykereskedőknek és más márkáknak. 1965-ben Brijkishore a „Békebíró” címet kapja, később pedig a Malajziai Szultanátus „Dato Sri” tiszteletbeli címmel ismeri el. 1972-ben Brijkishore megszerzi a Nandkishore részvényeit. Így az eredeti „Shuparshad és Bros.”-ból a társaság a Bharat-csoporton belül „Shuparshad és Fiai” néven vált ismertté. 1994-ben jelent meg a kiskereskedelmi forgalomban a Cameron Valley márka, 2002-ben pedig a Bharat Csoport elindítja az első Cameron Valley-i Teaházat, Tanah Rata közelében, amit azután még kettő követ az elkövetkező években. Dato Sri Brijkishore 2008-ban bekövetkező halála után a céget fiai, Dato Sri Kesav és Dato Indera Vinod veszik át.

Ismertebb teaültetvények

A BOH Tea Sungai Palas teaültetvénye Brinchangtól 5 km-re északra található, mely Cameron Highlands egyik legkedveltebb turisztikai attrakciójának számít. Az ültetvényen egy nagy látogatóközpont, kávézó, galéria és butikok találhatók. Ingyenes vezetett túrák is rendelkezésre állnak a gyár felfedezéséhez. A Sungai Palas kijárata a Pillangókert után balra indul a főút mentén. A parkolóból a látogatók egy sétányhoz jutnak, amelynek végén gyönyörű kilátás nyílik a teakertekkel borított völgyre. A Sungai Palas hétfőnként zárva, a többi napokon 9–16 óra között tart nyitva. 

Bharat, Cameron Highlands második legnagyobb teatermelője, Tanah Rata és Tringkap ültetvényein a Cameron Valley márkanevet termesztik. Elsődleges birtoka a főút mentén, Tanah Ratánál fekszik, körülbelül 2 km-rel a város előtt vagy 6 km-re Ringlet után. Az ültetvénynek két teaháza van, amelyek a főút mentén egymástól kissé távolabb vannak. Az első teaház egy kis séta után érthető el egy völgyben, míg a második teaház egy nagyobb komplexumban található, egy jóval nagyobb parkolóhellyel. Mindkettőnél van egy-egy termékbolt és kávézó, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílik a vidékre. A kávézókban különleges teakeverékeket kínálnak, amelyeket Srí Lanka-i és dél-indiai ízek ihlettek, például Masala Chai és Cardamom Tea. A kávézók nemzetközi és helyi eklektikus keverékeket kínálnak, ami mellett pogácsát, brownie-t, fánkot, sajttortát és hagyományos helyi süteményeket, szendvicseket és „Nasi Lemak-ot” árulnak, ami egy könnyű étel rizsből sambal mártással és szardellával egy köteg banánlevélbe csomagolva. A Cameron Valley Teaház naponta 9–18 óra között tart nyitva.