Egy furcsa karrier
Egy furcsa karrier
Kinek mi jut eszébe arról a szóról, hogy karrier? Siker, pénz, hírnév? A történet főszereplőjének mindhárom megadatott, bár nem biztos, hogy abban a kontextusban, ahogy azt az átlagemberek elképzelik. A kissé komikusan hangzó Kövér Leonard (Fat Leonard) ugyanis a hírnévre inkább negatív értelemben tett szert. Bár sokan szimpatizálnak vele, mivel két ízben is sikerült „megtréfálnia” az amerikai hatóságokat.
Az 59 éves malajziai származású üzletember (aki gúnynevét korántsem a nádszál vékony testalkatáról kapta) ugyanis elkövette az Amerikai Egyesült Államok hadseregében valaha történt legnagyobb csalási botrányát, melyben számtalan amerikai tisztviselő volt érintett. Hogy pontosan hányan, azt a mai napig sem tudni.
Kövér Leonard azelőtt a malajziai védelmi iparban dolgozott, egy Szingapúrban bejegyzett cég, a Glenn Defense Marine Asia vezetőjeként. A vállalkozás haditengerészeti hajók szervizelésével foglalkozott, így került kapcsolatba az amerikai haditengerészettel is. Az ellene felhozott vádak szerint az elvégzett munkák utáni túlszámlázásokkal nagyjából 35 millió dollárnyi összeggel verte át az amerikai haditengerészetet. Tevékenységét több mint egy évtizeden át folytatta, hiszen a bizonyítékok ismeretében a csalássorozat egészen a 2001. szeptember 11-ei terrortámadások utánig nyúlik vissza.
Ami viszont rendkívül érzékenyen érinti az amerikaiakat az az, hogy ebben az ügyben 440 tengerésztiszt és más tisztviselő ellen is vizsgálat indult, és ezzel Kövér Leonard ügye rögtön az amerikai haditengerészet legnagyobb korrupciós botrányává vált. A lefolytatott vizsgálat szerint ugyanis a tisztviselőket hol készpénzzel, hol csoportos ivászatos bulikkal (prostituáltak meghívásával), drága ajándékokkal vagy éppen utazásokkal vesztegette meg. A nyomozás befejeztével végül „csupán” 28 személy ellen emeltek vádat, melynek oka, hogy sok jogsértés addigra már elévült, hiszen 5 évnél régebben történt.
A hivatalosan Leonard Glenn Francis névre keresztelt üzletembert 2013-ban tartóztatták le először. Ekkor bűnösnek vallotta magát, majd kihasználva az adódó lehetőséget azonnal vádalkut kötött az amerikai hatóságokkal. Ennek keretében több száz magas és kevésbé magas rangú tisztről szolgáltatott adatokat az eljárás megindításához. Elmondása szerint jóval több személyről, mint ahányat később elítéltek. Kövér Leonard később úgy nyilatkozott, hogy felháborító volt számára az, hogy a magas rangú tiszteket senki nem vonta felelősségre, míg az alacsonyabb rangúakat igen. Hát igen. Mondjuk úgy, hogy velük vitették el a balhét…
Itt véget is érhetett volna ez a történet. Ám a továbbiak ismeretében meg kell állapítanunk, hogy ez a Leonard egy ügyes ember. A vádalku után ígéretet kapott arra, hogy enyhítenek a büntetésén, ami már egy nagy engedmény. Ám még azt is engedélyezték neki, hogy ítélethozatalig börtön helyett házi őrizetben legyen. Ennek okaként a vádlott megromlott egészségügyi állapotát említették, melyet a börtönben nem tudtak volna megfelelően kezelni. Így „hősünk” az előrehaladott veserákja miatt megúszta az amerikai börtönt.
Helyette saját költségén beköltözött egy San Diegó-i villába, ahol házi őrizetben tartották, lábára nyomkövetőt szereltek. Ítélethozatalát a vizsgálatok lefolytatásáig elhalasztották. De nem a végtelenségig…
2022 őszére elérkezettnek látták az időt arra, hogy meghozzák az ítéletet a malajziai üzletember ügyében, aki csaknem 10 évet töltött el kényelmes otthonában. Gyógykezelése is igen sikeres lehetett, hiszen mind a mai napig él és virul az előrehaladott betegsége ellenére. Viszont ez idő alatt rengeteg ideje volt arra, hogy kitervelje, minként nem fog börtönbe kerülni. Ugyanis ez a leleményes Leonard alaposan megtréfálta az amerikai hatóságokat…
Két héttel az ítélethirdetés tervezett időpontja előtt a San Diegó-i rendőrség problémát észlelt a lábára szerelt nyomkövetővel kapcsolatban, ezért haladéktalanul a helyszínre siettek. A háznál azzal szembesültek, hogy nemhogy Kövér Leonard nincs ott, de a ház is teljesen üresen állt. Még a biztonsági szolgálat embereit sem látták sehol. Ezért azután sorban kikérdezték a szomszédokat, akiktől megtudták, hogy az utóbbi hetekben gyakran láttak arra költöztető teherautókat. Később az őrök is előkerültek az egyik garázsból. Elmondásuk szerint Kövér Leonard bezárta őket oda, majd levágta magáról a nyomkövetőt és távozott.
Mire kiadták ellene a globális elfogatóparancsot, már messze járt. A mexikói határon át először Kubába távozott. Itt azonban nem kapott menedékjogot, így a következő állomása Venezuela volt, ahonnan a tervek szerint repülőgéppel távozott volna Oroszországba, ám még mielőtt erre sor kerülhetett volna, a venezuelai rendőrség elfogta.
Az ottani börtönben „vendégeskedett” egészen kiadatásáig. Az őrök többször utaltak rá, hogy hamarosan kiengedik, és ő biztos volt benne, hogy ez be is fog következni. Személyes leveleiben megírta családjának, hogy reménykedik a szabadulásban és abban, hogy hamarosan orvosi kezelésben részesülhet. Ügyvédjét is arra utasította, hogy ne tegyen további lépéseket.
Minden bizonnyal ez egy jól kitalált csel volt az őrök részéről (kölcsön kenyér visszajár), hisz ők már akkor tudták, hogy folyamatban vannak a tárgyalások kiadatásáról. A fogolycserére – rajta kívül még másik 10 amerikai állampolgárt is elengedtek – a kis karibi Canouan-szigeten került sor. Azóta Kövér Leonard egy szövetségi börtönben csücsül Miamiban, ahonnan a tervek szerint San Diegó-ba fogják szállítani, ahol 9 év után végre megkapja majd büntetését. Eredetileg 25 év börtönbüntetést terveztek rá kiszabni, de ez csökkent volna a vádalku miatt. Kérdés, mi lesz végül, mennyire csípi az amerikaiak szemét, hogy ilyen csúnyán a bolondját járatta velük.
Az ismeretek fényében minden elfogultság nélkül állíthatjuk, hogy sokat érhetett az amerikai hatóságoknak a malajziai üzletember, ugyanis cserébe a venezuelai elnök közeli tanácsadóját, Alex Saab, kolumbiai üzletembert adták, akinek bár kiadatását régóta kérték, az Egyesült Államok mindeddig visszautasította.
Én úgy hiszem, ennek a rejtélyes ügynek itt még koránt sincs vége. Szerintem hallani fogunk még a lassan legendává váló Kövér Leonardról. Kíváncsian várom a folytatást!
